Córdoba y Mendoza sancionan a quienes toman mate mientras manejan, con multas de hasta $420.000. Alegan que quitar las manos del volante representa un riesgo vial. La ley nacional no lo prohíbe, pero las provincias aplican normas más estrictas.
La tradicional costumbre de tomar mate mientras se maneja puede salir muy cara en algunas provincias argentinas. Aunque para muchos es un hábito cotidiano y hasta una forma de mantenerse despiertos en largos trayectos, Córdoba y Mendoza decidieron sancionar esta práctica con fuertes multas económicas. Las provincias multan a los conductores que tomen mate mientras transitan por la ruta. Las sanciones son de $420.000 en una provincia y de $24.000 en otra.
Sucede que las autoridades viales consideran riesgoso que el conductor quite las manos del volante para tomar un sorbo de mate, por más tradicional que sea.
En un país donde la infusión es casi un símbolo nacional, estas regulaciones generan sorpresa y controversia. Es que la costumbre de tomar mate en un viaje está extendida en el país. La infusión, además de ser un hábito de los argentinos, funciona como estimulante para despejar el sueño.
El argumento detrás de la sanción
Popularmente se señala que la ‘mateína’ es la sustancia permite esa propiedad, sin embargo, investigadores de la Universidad Nacional del Centro (Unicen) concluyeron que la yerba mate contiene cafeína y que la mateína en sí misma no existe.
A pesar de las propiedades energizantes del mate, que podría ser útil para recorrer las extensas rutas que conectan el territorio, Córdoba y Mendoza consideran que sacar las manos del volante para beber la infusión puede ser peligroso, por lo que penalizan esa conducta con multas. En otras palabras, lo que está en discusión no es el contenido de la bebida, sino la acción que implica beberla mientras se conduce.
En Mendoza, por ejemplo, «tomar mate mientras se conduce es considerada una falta grave». Por eso, el Gobierno cuyano sanciona con 1000 unidades fijas, equivalentes a $420.000 (según el valor vigente de $420 de la unidad fija) esa conducta. Esta regulación está estipulada en el Decreto 326/18 de la ley 9024, que especifica que «los automovilistas deben mantener ambas manos en el volante salvo excepciones justificadas, como cambiar de marcha».
Multas y diferencias legales
En Córdoba, la sanción es menor pero el enfoque es similar. Esta provincia considera que tomar mate mientras se conduce es un ‘manejo inseguro’, una categoría en la que también incluye fumar. En caso de ser detectado por las cámaras de seguridad viales, podría imponerse una multa de 20 unidades fijas, equivalentes a $24.000, dado que cada unidad fija tiene un valor de $1200.
Las reglamentaciones de ambas provincias son más restrictivas que la ley nacional de Tránsito Nº 24.449. Aunque dicha ley no menciona específicamente el acto de tomar mate al volante, sí deja margen a la interpretación.
En su articulado, la ley establece que «los conductores deben (…) en la vía pública, circular con cuidado y prevención, conservando en todo momento el dominio efectivo del vehículo o animal, teniendo en cuenta los riesgos propios de la circulación y demás circunstancias del tránsito».
